En una ceremonia cargada de emoción y reconocimiento, la Gobernación del Valle del Cauca exaltó el talento y la entrega de tres mujeres que, desde los fogones, han convertido la cocina del Pacífico y del Valle del Cauca en emblema cultural y motor de desarrollo regional. Durante el acto oficial, las chefs Vicky Acosta, Martha Jaramillo y Catalina Vélez recibieron la condecoración de la Orden al Mérito Vallecaucano, grado Cruz de Comendador, por su aporte decisivo a la identidad gastronómica, la generación de empleo y la proyección internacional del departamento.
La mandataria departamental, Dilian Francisca Toro, destacó en su discurso cómo estas tres representantes de la cocina local “no solo promueven nuestra gastronomía, sino que, con su trabajo, generan empleo, riqueza y transformaciones de vida”. Vicky Acosta, desde su restaurante Platillos Voladores, resaltó su compromiso con la región y con Colombia en cada acción, mientras Martha Jaramillo, al frente del restaurante El Ringlete, valoró la responsabilidad de impactar al mundo con sabor y sostenibilidad. Catalina Vélez, por su parte, hizo énfasis en la raíz cultural y en la tarea de sembrar la semilla del orgullo por el territorio.
El reconocimiento va más allá del talento en la cocina: es un reconocimiento a la industria gastronómica como herramienta de desarrollo regional. La Secretaría de Turismo del Valle del Cauca señaló que este sector genera más de 190.000 empleos, especialmente entre jóvenes y mujeres cabeza de hogar, lo que subraya la importancia de visibilizar y apoyar a quienes lideran esa transformación. Durante el evento, se anunció también un proyecto conjunto entre las chefs y la Gobernación para impulsar la cocina vallecaucana y del Pacífico, en espacios como la antigua Licorera del Valle, como parte de una estrategia de fortalecimiento de identidad, turismo y cultura.
Para las homenajeadas, la condecoración significa un reconocimiento al camino recorrido y un impulso para el futuro. Acosta afirmó sentirse “completamente comprometida con el Valle del Cauca y con Colombia en todo lo que hacemos… estamos avanzando en el camino correcto”. Jaramillo recordó “más de 25 años creyendo que la cocina es un plato llevado a la mesa, es toda una cadena por la tradición”. Vélez aseguró que “es imposible cuidar, amar y prosperar algo que no conocemos desde la raíz”. Este tipo de declaraciones reflejan el protagonismo que han alcanzado estas mujeres en la gastronomía nacional e internacional y el impacto que su labor tiene para el territorio.
Este homenaje marca un momento importante para la región. En un Valle del Cauca que busca diversificar su economía, fortalecer su turismo y profundizar su identidad cultural, la exaltación de figuras como Acosta, Jaramillo y Vélez envía un mensaje claro: la gastronomía puede ser motor de cambio social, cultural y económico. Desde los fogones hasta la mesa global, el talento vallecaucano encuentra su lugar. Con este reconocimiento, el departamento reafirma su apuesta: invertir en quienes construyen futuro con sabor, memoria y orgullo.
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